清光織疊如錦, 匯入交錯的視線。

阿蘿眨眼，長睫扇動一下, 潮般的淚霧倏而漫上, 遮蔽了修長、清頎的鋒影。

似是恍惚的錯覺，她捉到了一絲曳動——極輕、細微，源自半開的長弓、繃緊的身脊，還有比海更深、更沈的那雙鳳眸。

他很害怕嗎？阿蘿朦朧地想。

答案毋庸置疑。

魏玘的手顫得厲害。他十指內扣, 竭力攥緊弓臂, 仍無法抑制掌心的戰栗。

利箭入喉的瞬息, 他的冷靜如弦迸裂，生出一股難言的頹敗, 自內而外地侵吞、消磨他心神。

二十二年以來，魏玘射出過無數支箭，卻沒有任何一支如此令人後怕。

倘若失手, 他或會誤傷阿蘿, 甚至射殺阿蘿。這般駭人的可能，並非不在他考慮之中。

可魏玘別無選擇。

誰也無法確定柴榮不會出爾反爾。他以阿蘿為質，掌握籌碼、占據主動, 既能向魏玘等人無度索求, 亦能隨心所欲、傷害阿蘿。

忍讓只會助長柴榮的氣焰，將阿蘿推入更加危險的境地。

唯有處決柴榮，方能絕處逢生——更不必提，柴榮了解阿蘿的過去與秘密。

魏玘知道，為保阿蘿平安, 不可與柴榮正面交鋒, 必須兵分兩路, 一路在明, 一路在暗。

明處者，當與柴榮周旋，言語不斷，探其位置，穩其心神，引其註意；暗處者，當伺機而動，借助密林蔭蔽，以散兵包攏合圍，以弓手一舉擊殺。

此等計劃不容半點差池，稍有不慎，可能會危及阿蘿的性命。

其中最重要的，是弓手的人選。

此名弓手萬裏挑一，需得沈心靜氣、不動如山，又應穿楊貫虱、箭無虛發，上擔奪人性命之責，下承救人水火之任。

魏玘不敢把阿蘿的安危交付於旁人手中。

他必須親自上陣。

當魏玘作出決定、將其告知眾人，整座都尉府陷入了死一般的靜寂。

川連望他，辛朗望他，梁世忠、鄭雁聲也望他。許多道視線聚焦一處，似擔憂，也似拷問。

那時，終是川連開口，喚他一聲殿下，將千情萬緒藏於短短二字。

魏玘不看川連，亦不看旁人。他眉宇傾霜，神色分毫未改，只淡淡說，他會與她同路。

——若他傷了她，便仿她留疤一處；若他殺了她，便隨她共赴黃泉。

結果證明，魏玘沒有失手。

此刻，他垂目俯瞰，穿過橫亙的林葉，將石下的一切納入視野。他看見伏地的少女，受繩索捆束，身軀纖薄如線，幾乎隱沒叢中。

今夜的月色格外凈澈，凝為分明的冷河。他在這端，而她在那頭。

二人相距不近。他眼裏的她只有微小的縮影，眉眼清晰，神情卻晦暗，令人難讀意味。

可他發現一道碎光，在她眼裏升起又落下——似乎是淚，碎開晶亮的星芒。

魏玘默立，兩臂微沈，慢慢收攏長弓。

他旁觀著，看見眾人簇擁而上，一壁處置未涼的屍身，一壁救下被俘的阿蘿。

地上的少女初被攙起，忽而纖腰一軟，便似雕零的花枝，就此昏厥過去。驚呼聲隨之而來，人影憧憧攢動，很快包圍了她。

魏玘不再看了。他旋身，走下高石。

川連迎來，接過長弓。他面色微白，垂首道：“殿下。”

魏玘睨他一眼。

川連停頓，穩住氣息，才道：“殿下可要與娘子同往都尉府？”

“多此一問。”回應截斬而利落。

再沒有第二個選擇——他必須陪在她身旁。

……

回到都尉府後，阿蘿被安置於後罩房，受燕南軍醫師診斷狀況。

彼時，魏玘駐足廊下，靜候醫師消息。在他身後，是明燭高燃的北堂，辛朗、川連佇立其中，收聲斂息，與他共同等待。

“嘩——”一場急雨突如其來。

雨珠彈跳四散，不出頃刻，已在院內積起淺窪。

魏玘低目，註視一圈又一圈水窪，見它似潭水黝黑，倒映近泯的微光。

今夜的暑雨沒有雷聲。他卻莫名聽見驚雷。

曾經，也在這樣一個雨夜，他率宿衛趕赴陳府，將阿蘿救離陳廣原的魔爪。

今時不同往日，因當下的二人同心合意。今時又恰似往日，因她所面臨的危險無不源自於他。

雨勢瓢潑，如傾盆澆灌。

魏玘目光沈凝，鎖住最近的窪陷，停駐良久，終於瞧見一雙布履。

“殿下。”醫師上前禮道。

魏玘頷首，雙眸微微一擡，示意對方稟明。

醫師道：“蒙小娘子受了驚嚇，以致氣血下行，須以血府逐瘀湯為主，輔助按摩湧泉穴，休養七日，方可康覆。”

魏玘道：“湧泉穴位於何處？”

“足底。”醫師道，“此乃腎經第一穴。下官可繪制圖譜，交予殿下查閱。”

魏玘嗯了一聲，不再開口。醫師會意，徐徐退卻。

“嘩——”雨幕依舊。

一時間，北堂內外再無攀談，唯聽雨打塘澗，震敲滴答聲響。

魏玘負手而立，覺察身後響動，便知有人邁步上前、氣息微提，顯然有話要講。

“殿下。”是辛朗。

魏玘身影未動，只道：“說。”

辛朗一頓，便道：“求殿下恩準，待胞妹康覆，由外臣攜她返回巫疆。”

魏玘這才回首，望向辛朗。

四目相對，漆冷的鳳眸威儀而凜冽，另一雙虎眼卻寸步不讓。面對萬人之上的肅王，此時的辛朗勢如破竹、尤其堅決。

“這是最好的辦法。”辛朗道。

——依他和川連之見。

營救阿蘿前、趕赴都尉府途中，川連再三央求，請他同魏玘闡明利害。而事實是，縱使川連不說，他也要與魏玘如此提議。

自抵達翼州以來，他與魏玘相處頗多，目睹其所作所為，早已推翻偏見、對其心生敬佩。他無比真誠地相信，如是魏玘，定能為阿蘿帶來幸福。

正因如此，他才要設身處地，為二人考慮。

“您的心意日月可鑒。可除卻心意，您也要在乎自身的處境。”

“殿下出身王室，最是懂得——欲與心愛之人長相廝守、打破身份籬欄，必先大權在握，方能從心所欲，不容天下置喙。”

“如今，您身陷危局、自身難保，理當暫時退卻、以求長遠。”

巫疆的少主定定闡述，一句接上一句，不再視魏玘為貴主，而系他辛朗深交的友人。

魏玘也聽著，不曾開聲打斷。

直至末了，辛朗字尾落定，他才勾起唇角，露出寡淡的薄笑。

“你相信阿蘿嗎？”他低聲道。

辛朗一怔：“什麽？”

魏玘回身，與堂內二人相望，被燭光勾出清明的眉宇。

“你相信她不是妖女嗎？”他道。

——不是妖女，並非災星，不會帶來災厄，更不會招致不幸。

辛朗楞住：“外臣……”

很快，他定神，雖不知魏玘用意，仍回應道：“外臣自然相信。”

魏玘不語，輕輕笑了一聲。

川連、辛朗看他，尚未讀出他眼中情愫，卻見他又轉身去，以背影示人。

只聽魏玘道：“許久以前，我喚過她妖女。”

此話一出，辛朗毫不知情、面露驚訝，川連親身經歷、心下了然。

魏玘並不在乎二人的反應，兀自續道：“她逃離王府，受人誘騙，寄宿於惡徒府中，幸而我抵達及時，大禍尚未釀成。”

說話時，他背手身後，長指握腕，毫無節律地拍打，便有微響混雜話語之中。

“嗒。”

“於是，我得意忘形，對她出言不遜。”

“嗒嗒。”

“爾後……”

至此，擊聲驟停，只落下含笑的一弧音：“她咬了我一口。”

“狠狠的一口。”

川連與辛朗沈默了。二人目光不移，發覺玄影垂下頭去，一手送往身前，似以視線描摹。

咬痕業已消失，抗爭卻歷久彌新。

魏玘知道，阿蘿那一口既是向他，又並非完全向他。她像只受困的小獸，竭盡全力，狠狠咬向不公的誹謗，勢要掙開與生俱來的枷鎖。

她絕不是所謂的妖女。自那之後，他再也沒有忘卻這點。

魏玘放下手臂，終又回身，再看堂內。一簇火光躍上他眸瞳，漆幽、明滅地燒著。

“你我都很清楚，阿蘿為此付出過何等努力。”

遑論辛朗，只論他，與阿蘿一路走來，深知她玉潔淵清、素魂冰魄。

邁出小院後，阿蘿心向四海，渴望雲游；臺山宴歇時，她高志初萌，行醫濟人；造訪翼州，她憫萬民之痛，欲紓旁人苦難而不論出身。

無論何時，她的信念始終堅如磐石——她可以走入天下，為蒼生帶來幸福。

那麽，現在的她呢？

魏玘垂眸，泛起一絲自嘲的哂笑：“如今，為了我……”

“她已不再相信自己了。”

如要旁人評說，今夜的魏玘是幸運的，因他適時抵達，救愛人於危難。

可在魏玘看來，今夜的他失敗了。他來得太晚，晚到柴榮口無遮攔、已經說出所有真相。

當阿蘿與他雙眸相撞、令他嘗到碎光的鹹澀，他已然明白，她正動搖、退縮，為護他一人周全，親手擊碎了自己的信念。

這令他越發愛她，更令他自恨難休。

“倘若本王放她離開，無異於承認她災星與妖女之身，暗示她會令本王陷入危險。”

說到這裏，魏玘笑意漸失，鳳眸遽冷，淬出似鐵的寒芒，打向面前的辛朗。

“你相信她嗎？”他再度發問。

這一回，他無需旁人回應，先聲作答，沈聲威嚴而淩厲——

“若你當真相信，就該告訴她。”

“你與川連今夜所言，本王權當不聞。類似說辭，不論自誰口中，本王不想再聽第三次。”

似是自覺過激，魏玘眸光一斂，又緩聲道：“我並非不知爾等好意。”

“可護她，合該是我當仁不讓。”

言罷，他提步，拋卻身後二人，只以低嘆作別——

“歇吧。”

……

阿蘿醒來時，已不知自己睡上多久。

她眨眼，緩緩適應著，熟悉了視野的黑暗，身子卻松軟如綿、無力動彈。

“嘶……”聲響近在耳畔。

在無人的冷寂裏，阿蘿捕到自己的呼吸，掀動得極其微弱。

她慢慢回神，也慢慢記起昏時的噩夢。

那個夢再一次侵襲了她，比先前有過之而無不及——夢裏的魏玘依舊燃燒，神魂俱滅，白骨焚為灰燼，湊成空空如也的、心的形狀。

爾後，那顆心也燒起來了，像無底的大洞，將她吸納進去。

阿蘿的淚水淌落下來。

她撐出力氣，離開枕邊的小蛇，自榻上支臂，軟綿綿地立起身形。

青蛇懵懂。透過黑暗，它模糊地看她。

阿蘿也看它，看入烏黑的眼珠、烏黑的蛇首，又找回了一點力氣。

“阿萊……”她聲音幹澀，“你會支持我嗎？”

青蛇不會回答。它似乎疑惑，身軀一游，纏上阿蘿的手腕。

阿蘿牽唇，勉力扯出笑靨：“會的。”

假如蒙蚩仍在，他也一定會支持她——她早該聽阿吉的話，乖乖呆在小院裏，不是嗎？

她下榻，搖晃著，扶住一旁的床沿，終於徹底尋回氣力，能做想做的事。

阿蘿挪步，雙臂前探，與阿萊走到案前。

她無意燃燭，只摸索著，纖軟的掌隨處亂撫，碰到四方、堅硬的一只木箱，才堪堪停下。

那是父親的銀飾。她的行囊就在旁側。

阿蘿顫腕，顧不得行囊，近乎倉皇地抱起木箱，深深提起一口氣，向屋門走去。

外頭燭光未存，只比室內亮上些微，應是沒有人的。

阿蘿跌跌撞撞，擡掌推開門扉。

“吱呀。”門開了。

雨幕已歇，雲層裂開一隙，容月色流瀉，照出乍白的微影。

濕潤的潮氣撲面而來。

阿蘿對上一雙眼——漂亮，微翹，沒有光芒，不存分毫意外，似乎早知她行蹤。

魏玘背身月下，註視著她。

他的嗓音輕而微啞：“你不要我了嗎？”

作者有話說：

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